Правильно употребим форму родительного падежа числительного «(более, менее) четырёхсот».
Часть речи слова «четырёхсот»
Чтобы понять, почему правильно говорить и писать слово «четырёхсот», а не «четырёхста», определим, к какой части речи оно принадлежит и его начальную форму.
Он до тошноты долго летел на маленьком самолётике (болтало изрядно), внизу рыжел лес, темнели болота, лес и болота, болота и лес, без конца и краю, и двести, и триста, и четыреста, и больше километров — ни тебе жилья, ни людей (Б. М. Носик. Человеческий фактор).
В этом отрывке автор использует количественные числительные «двести», «триста», «четыреста», которые являются сложными по составу, как и последующие числительные до девятисот.
Отличительной особенностью сложных числительных является то, что при склонении у них изменяются обе части. По этой причине эти сложные слова имеют два окончания: одно, как обычно, в конце слова, а другое — в середине, после первой части.
Поэтому в морфемном составе числительного «четыреста» укажем два корня и два окончания:
Склонение слова «четыреста»
Конечное -ста в составе этого сложного числительного указывает на начальную форму именительного или форму винительного падежа.
Благодаря попутному ветру и машине в четыреста лошадиных сил, пароход делал тринадцать узлов (Жюль Верн. Капитан Немо).
Понаблюдаем за изменением числительного по падежам:
- и.п. четыреста
- р.п. четырёхсот
- д.п. четырёмстам
- в.п. четыреста
- т.п. четырьмястами
- п.п. о четырёхстах
Форма родительного падежа «четырёхсот»
Как видим, в этой падежной форме числительное имеет нулевое окончание. В корне сот- появляется беглая гласная «о»:
В родительном падеже все сложные числительные от двухсот до девятисот имеют нулевое окончание, например:
- около двухсот книг;
- менее трехсот страниц;
- более четырехсот гектаров;
- мимо пятисот окон;
- у шестисот зданий.
Он шёл на посадку, когда его задел истребитель, летящий на скорости более четырехсот километров в час (Антуан де Сент-Экзюпери. Можно верить в людей…).
Часто в речи форма родительного падежа числительного «четырехсот» заменяется ошибочной формой, заканчивающейся на ста- вместо нормативного —сот-. Это происходит, видимо, потому, что смешиваются формы сложных числительных с падежными формами простого числительного «сто», которое фактически имеет всего две формы во всех падежах:
- и.п. сто
- р.п. ста
- д.п. ста
- в.п. сто
- т.п. ста
- п.п. о ста
