ВМЕСТО или ЗАМЕСТО, как правильно говорить?

В своей речи предпочтительно употреблять литературное слово «вместо», а не «заместо», имеющее разговорно-сниженную стилистическую окраску.

Чтобы разобраться, какое слово лучше нам подойдет, «вместо» или «заместо», вначале определим часть речи.

Часть речи слова «вместо»

Часы с отметками вместо цифр подскажут, что у вас острый деловой ум и не так легко оказать влияние на ваши убеждения (А. А. Альтшулер. Практическая психология для менеджера).

В этом контексте употребляется сочетание слов «вместо цифр», которое представляет собой существительное с производным простым предлогом «вместо». Как видим, интересующее нас слово является служебной частью речи и в одиночку не употребляется в предложении, а только с существительным (местоимением) в форме родительного падежа:

• вместо меня;
• вместо ручки;
• вместо портфеля.

Вместо этого он протянул руку в темноту, стеной надвигавшуюся на них со всех сторон (Джек Лондон. Белый Клык. Зов предков).

Новогодние праздники было бы желательно провести дома, поскольку поездки могут сложиться не так, как ожидалось, и вместо отдыха принесут целый ряд проблем (Т. Борщ).

То ли тамошние швеи были рассеянны в тот день, то ли отвлеклись на что-то более интересное, но только вместо рукавов они пришили к курточке штанины панталонов (Е. В. Нестерина. Угнанное пианино).

Употребление слова «вместо»

Рассматриваемый предлог имеет значение «взамен кого-то или чего-то». У этого предлога имеется множество синонимов, которые можно использовать в речи:

• взамен
• ради
• за
• чем
• в обмен
• вопреки тому что
• вместо того что.

В обыденной речи в роли этого предлога иногда проскальзывает слово «заместо». Зададим вопрос: возможна ли такая замена?

Слово «вместо» является общеупотребительным и стилистически нейтральным. Синонимичный предлог «заместо» носит разговорно-сниженный стилистический характер, как утверждает известный лингвист Т. Ф. Ефремова в «Новом словаре русского языка» (М., Рус. яз., 2000).  Это слово не принадлежит литературному языку. Исходя из этого утверждения, предпочтем в своей речи стилистически нейтральное общеупотребительное слово «вместо», помня, что звучащая речь — это наша визитная карточка.