«Поначалу» или «по началу», как пишется, слитно или раздельно?

Выбор слитного или раздельного написания слов «поначалу» или «по началу» зависит от того, какой частью речи они являются в предложении.

В русской орфографии имеются оба варианта написания слов, как слитное «поначалу», так и раздельное — «по началу».

Слитное написание слова «поначалу»

Чтобы понять, почему слово «поначалу» пишется слитно, обратимся к орфографическому правилу написания наречий.

Существует правило слитного правописания приставок с наречиями, образованных от существительных с пространственно-временным значением «верх», «низ», «зад», «перед», «глубь», «высь», «начало», «конец», «век»:

• идти поверху;
• стелиться понизу;
• увидеть впереди;
• почувствовать сзади;
• нырнуть вглубь;
• подняться ввысь:
• знать изначала;
• вконец расстроиться;
• ввек не простить;
• запомнить навеки.

Руководствуясь этим правилом, производное от существительного однокоренное наречие «поначалу» напишем слитно:

Ты поначалу подумай, а потом говори.

Анализируемое наречие не изменяется, зависит от глагола-сказуемого и является обстоятельством в предложении.

Подумай когда? понача́лу.

Раздельное написание слова «по началу»

Иное написание имеет существительное «начало» в падежной форме с предлогом:

По началу произведения трудно понять, что будет дальше.

У слова «начало» в этом предложении имеется зависимое слово:

по началу (чего?) произведения.

Этот факт говорит о том, что словоформа «по началу» является существительным. Также между предлогом «по» и существительным можно вставить вопрос или определяемое слово в виде прилагательного или местоимения:

• по какому? началу; 
• по интересному началу;
• по этому началу.

Эти приемы проверки докажут раздельное написание падежной формы существительного с предлогом.

Примеры

По началу футбольного матча было совершенно неясно, каким будет финал.

По началу спектакля стало понятно, что у героя назревают серьезные семейные проблемы.

Все думали понача́лу, что он не справится с этим поручением.

Мы понача́лу не поняли, что за сильный грохот раздался за стеной.

Понача́лу некоторые зрители зааплодировали, но музыка продолжала звучать, и хлопки прекратились.