Как правильно: «по направлению» или «в направлении»?

Слова «по направлению» и «в направлении» используются в речи в зависимости от смысла и цели высказывания.

Чтобы определить выбор указанных слов, вначале посмотрим, какой частью речи является исходное слово и какие имеет падежные формы.

Часть речи слова «направление»

Это направление очень востребовано в уже заявленных туристских маршрутах.

Слово «направление» обозначает отвлеченное понятие, отвечает на вопрос: что? Это существительное среднего рода. Понаблюдаем за его изменением в форме единственного числа:

и.п. что? направление
р.п. выбор чего? направления
д.п. иду по чему? по направлению
в.п. выберу что? направление
т.п. ознакомлюсь с чем? с направлением
п.п. позабочусь о чём? о направлении

Употребление слова «по направлению»

Словоформа дательного падежа существительного с предлогом «по» может фигурировать в разных контекстах, например:

Молодой специалист прибыл на работу по направлению министерства.

Если речь идет о маршруте, о передвижении пассажиров или обозначении цели движения, то употребляем эту же словоформу:

В кассах вокзала можно приобрести дешевые билеты по направлению Симферополь — Москва.

Каково среднее время перелета по направлению Владивосток — Петербург?

Доводим до сведения пассажиров, что отрываются регулярные авиарейсы по направлению Киров — Симферополь.

Употребление слов «в направлении», «по направлению к»

Согните лист бумаги в вертикальном направлении.

Но на него не сворачивайте, пересеките и двигайтесь в прежнем направлении (Э. С. Гарднер. Дело мифических обезьян).

В этих примерах употребляется существительное в форме предложного падежа:

в чём? в направлении.

Сразу обозначим, что слова «в направлении» чаще выступает в роли производного отыменного предлога, которые употребляются с существительным в форме родительного падежа. Ему синонимичен производный предлог «по направлению к», который сочетается с существительным в форме дательного падежа. Оба предлога имеют лексическое значение , связанное с исходным существительным. Они используются при указании на что-то по пути следования или на то, с чем связано изменение маршрута.

Подскажите, мы двигаемся в направлении Суздаля?

Смысл высказывания не изменится, если мы перефразируем вопрос:

Подскажите, мы двигаемся по направлению к Суздалю?

Как видим, в обозначении цели движения предлоги «в направлении» и «по направлению к» синонимичны.

Если отыменный предлог представляет собой исходное существительное в окружении первообразных предлогов «в направлении к«, то он употребляется с формой дательного падежа.